Det tyska miljöpriset 2019 till Reinhard Schneider
Delat nöje över det tyska miljöpriset (från vänster): Moderator Judith Rakers, DBU:s generalsekreterare Alexander Bonde, prisvinnare Prof. Dr. Ingrid Kögel-Knabner, förbundspresident Frank-Walter Steinmeier, prisvinnare Reinhard Schneider, DBU:s ordförande för direktionsrådet Rita Schwarzelühr-Sutter och Baden-Wurttembergs miljöminister Franz Untersteller © DBU/Peter Himsel
Fatta djärva beslut idag för positiva interaktioner i morgondagen
Mannheim Förbundspresidenten Frank-Walter Steinmeier uppmanade medborgarna att ”fatta djärva beslut” inom miljö- och klimatskydd idag för att sätta igång ”positiva interaktioner för morgondagen”. ”Framtiden är inte förutbestämd. Det är upp till oss vad vi gör av det,” sade han vid presentationen av det tyska miljöpriset av Deutsche Bundesstiftung Umwelt (DBU) i Mannheim. ”Plastflaskan som återvinns idag eller inte ens tillverkas kommer inte att hamna i haven i morgon. Den kommer att vara tillbaka i råvarukretsloppet i övermorgon. Jorden, som idag är skyddad mot erosion, binder kol. Och den kan fortfarande användas som åkerjord för att föda människor.” Steinmeier presenterade det högst donerade oberoende miljöpriset i Europa med totalt 500 000 euro till markvetare Prof. Dr. Ingrid Kögel-Knabner från det Tekniska Universitetet i München och Reinhard Schneider, VD för Werner & Mertz.
Ekologisk omvandling ger möjligheter till Tyskland
Framför en publik på cirka 1200 personer, inklusive Baden-Wurttembergs miljöminister Franz Untersteller, sade Steinmeier att pristagarna uppmuntrade människor genom att erbjuda lösningar och främja ekologisk omvandling som en möjlighet för Tyskland. Som uppfinnare och ingenjörer, som vetenskapsmän eller entreprenörer skulle de hitta nya lösningar. Pristagare Kögel-Knabner är en förebild för framtida generationer av forskare. Hon lägger en pusslebit av jord till en större bild av det globala klimatet och dess ”verkligt oroväckande förändring”. Det är inte bara fabriker och kraftverk som är ansvariga för klimatförändringen; en annan bidragande faktor är hur världens befolkning sköter jord, som är planetens viktigaste kolsänka. Beroende på hur jorden används, påskyndar eller fördröjer den klimatförändringen. Månader av torka, översvämningar och förödande stormar kan iakttas i länder på södra halvklotet. Även i Europa blir värmeböljor starkare. Miljöpristagarens forskning är så viktig eftersom jordvetenskap kan hjälpa människor att anpassa sitt jordbruk till sådana extrema förhållanden.
Produkter och produktion utformad för hållbarhet
Enligt förbundspresidenten var pristagaren Schneider en ansvarsfull företagsledare innan andra vidtog några åtgärder överhuvudtaget. Han visade med verkliga banbrytande insatser att miljömedvetenhet och lönsam affärsverksamhet behöver inte utesluta varandra och gjorde denna kombination till sitt recept för framgång. Schneider ”utformade produkter och produktion med hållbarhet i åtanke”. Exempel på detta är ytaktiva ämnen med hög nedbrytningshastighet och förpackningar av återvunnen plast. Om mer människor tittade mer kritiskt på varor i butikshyllorna kunde de pressa tillverkarna för att bli mer miljövänliga. Konsumentaktivism befriar däremot inte politiker av sitt ansvar att ingripa genom lagstiftning när marknaden gör för lite eller inget för att gynna miljö- och klimatskyddet. Myndigheterna kan använda åtgärder som t.ex. öppenhet, konsumentskydd med kvalitetsmärkningar, priser som återspeglar de verkliga kostnaderna för miljön och, om nödvändigt, förbud mot ingredienser.
Hundratusentals ungdomar har redan gjort skillnad
Statschefen fortsatte att skydd av miljön, klimatet och den biologiska mångfalden sällan har varit så viktigt för samhället som det är i dag. Det anmärkningsvärda medborgerliga åtagandet av hundratusentals ungdomar har haft en avgörande inverkan och har ”gett en enorm skjuts” åt klimat- och miljöpolitiken. Den har påmint tyskarna om den kraft och ambition som finns i landet, de sociala och tekniska krafter som har byggts upp i miljö- och klimatområdet och ”bidraget som Tyskland är skyldig världen”. Vi blir påminda också om de ambitiösa mål som det internationella samfundet har åtagit sig enligt internationell rätt. Ungdomarna har rätt att säga att det som räknas nu är mod och politisk vilja att uppnå de uppsatta målen. Steinmeier: ”Klimatpolitiken måste mätas mot denna måttstock.” Allmänhetens medvetenhet om denna märkvärdiga sociala rörelse har tidigare skapat otänkbara möjligheter som politikerna nu uppmanas att utnyttja.
Förtroendet för demokratins förmåga att agera bör inte underskattas
Förbundspresidenten Steinmeier sade att han var medveten om kritiken mot klimatpaketet. Han tillade att ändå finns det ingen anledning att förlora förtroendet för demokratins förmåga att agera bara för att utmaningarna är så stora. Framförallt, han varnade för att spela ut deltagarna i denna debatt mot varandra: ungdomarnas passion och beslutsamhet mot det politiska förfarandets förmenta nykterhet och tröghet. Den demokratiska processen, som nu går in i en avgörande förhandlingsfas, kräver passion och beslutsamhet, viljan att kommunicera och en ivrig rationalism.
”Ingen självutnämnd stark person kommer någonsin att kunna konkurrera med demokratins styrka.”
Steinmeier utmanade dem som vill väcka tvivel om demokratin, att nämna någon annan statsform som har en sådan förnyelseförmåga. Han sa: ”Ingen ensam krigare, ingen envåldshärskare eller självutnämnd stark person kommer någonsin att kunna konkurrera med demokratins styrka.” Inga experter eller vetenskapsmän, ingen grupp av klimatforskare – trots alla deras obestridliga resultat – kan befria samhället från de motstridiga mål, smärtsamma överväganden och förhandlingar som det nu kämpar med. En ekologisk förändring baserat på accepterad klimatvetenskap är förstås nödvändig. Som med alla långtgående strukturella förändringar kommer vissa människor att påverkas mer än andra. Det kan vara folk som är oroliga för att förlora sina jobb eller för att deras barn inte kan hitta jobb om deras hem ligger i områden som berörs av förändringarna. Makthavarna bör varken ignorera deras oro eller använda den som en ursäkt för att inte vidta nödvändiga åtgärder för att skydda klimatet. Skyddet av miljön och klimatet får inte leda till en uppdelning mellan arbetare inom bilindustrin och de som blockerar väggbygge, mellan jordbrukare och naturvårdare, mellan dem som har råd att betala extra och dem som inte har råd för det. Klimatskydd är trots allt ett ekologiskt och socialt problem som berör alla och klimatpolitiken blir mycket effektivare när många engagerar sig.
Juryn berömmer pristagarnas engagemang
Som medlemmar i juryn för det Tyska miljöpriset, på vars rekommendation direktionsrådet utser årets vinnare, berättade Prof. Dr. med. Heidi Foth, direktör vid institutet för miljötoxikologi på Martin Luther Universitet i Halle-Wittenberg, och Katharina Reuter, grundare och verkställande direktör för UnternehmensGrün, pratade om prestationer av årets 2019 vinnarna. Foth hyllade det enastående forskningsarbetet av pristagaren Kögel-Knabner. Enligt henne visade markvetaren med hjälp av nya forskningsmetoder och obestridligt tillförlitliga uppgifter hur viktigt jordskydd är. Reuter gav beröm till Schneider för hans konsekventa fokus på hållbar förvaltning. Juryn imponerades särskilt av hans återvinningsprogram, skapandet av miljövänliga produkter för massmarknaden, tidig EU:s EMAS-certifiering av företaget, den stadigt ökande andelen begagnad plast i produktförpackningar och företagets tidiga inträde i initiativet ”Entrepreneurs for Future”.
Kögel-Knabner: organismerna som finns i en handfull jord är fler än jordens befolkning.
Pristagarna klargjorde återigen sina ståndpunkter i filmer som visades under ceremonin och i samtal med moderator Judith Rakers. Kögel-Knabner sade att ett sätt jord motverkar klimatförändringarna är att lagra kol. Hon sa att dessutom måste jord vara bördiga för att kunna uppfylla de globala livsmedelsbehoven hos en växande världsbefolkning. Allmänheten har ännu inte förstått hur viktig jord är för klimatskyddet, nämnde Kögel-Knabner. Organismerna som finns i en handfull jord är fler än jordens befolkning. Klimatrelaterade problem som ser regionala ut – såsom smältning av ständigt frusna jord i Sibirien – är i själva verket globala eftersom de orsakas av utsläpp av växthusgaser.
Schneider: Plast kan bli ett av de mest ekologiska materialen i vår tid
Pristagare Schneider sade att företagen bör skapa engagemang för hållbarhet och ta ansvaret för att ge konsumenter attraktiva erbjudanden utan att tvinga dem att avstå från förväntad kvalitet och funktioner. Detta kan inte än förväntas av många, men det är möjligt att göra så utan att kompromissa med ekologin. Schneider sade det är viktigt att säkerställa i utvecklingsfasen att produkterna är återvinningsbara. Olika typer av plast får inte bindas på ett sådant sätt att de inte kan avskiljas. Paradoxen är att plast kan bli ett av mest ekologiska material i vår tid, ”om vi lär oss att hantera den på rätt sätt,” sade han. Med ett minimum av energi och nästan ingen materialförlust kan plast skickas i ett slutet kretslopp. Då produceras inget mer avfall.